2009: Niko Eeckhout
Niko Eeckhout (Izegem, 16 december 1970) won in zijn carrière verschillende wedstrijden, vooral dankzij zijn snelle spurtersbenen. In het peloton kreeg hij de bijnaam Rambo, vanwege zijn geblokte gestalte en sterke ontsnappingen in vaak zware weersomstandigheden. Vooral kleinere koersen in België liggen Eeckhout goed, al staan op zijn palmares ook overwinningen in Dwars door Vlaanderen (2x), Ronde van Midden-Zeeland (2x), de GP Rik Van Steenbergen (3x) en verschillende etappes in meerdaagse rondes. Hij begon zijn carrière in 1993 bij het bescheiden Collstrop. In zijn eerste profjaren boekte hij al enkele mooie overwinningen zoals het Kampioenschap van Vlaanderen Koolskamp (1996,1999) of de Omloop Mandel-Leie-Schelde (1995). In 1997 en 1998 reed hij voor Lotto, daarna maakte hij de overstap naar Palmans. Ondanks zijn regelmatige overwinningen bleek Niko Eeckhout een laatbloeier, want pas bij zijn tweede overgang naar Lotto, in 2001, werd hij pas echt succesvol. Dat jaar behaalde hij 11 overwinningen, waaronder Dwars door Vlaanderen en de GP Van Steenbergen. Dat succesvolle ritme kon hij echter niet aanhouden, en eind 2004 was er geen plaats meer voor hem bij Lotto. Hij kon terecht bij het kleinere Chocolade Jacques, waar hij als kopman zijn tweede jeugd zou vinden. Het volgende seizoen bewees hij opnieuw dat hij een schitterende renner is: hij won opnieuw Dwars door Vlaanderen, won onder andere ook nog de GP van Isbergues en een rit in de Driedaagse van De Panne-Koksijde. Het jaar erop ging hij op zijn elan door. Hij zette het jaar goed in met rit- en eindwinst in de Driedaagse van West-Vlaanderen. Maar in juni 2006 behaalde hij zijn grootste zege tot dan toe: op de omloop in Antwerpen werd hij Belgisch kampioen wielrennen voor Philippe Gilbert en Tom Boonen. Met de Belgische Kampioenentrui om de de lenden werd hij later dat jaar naast Belgisch kampioen voor de vierde keer in zijn carrière Vlaams kampioen in Koolskamp. Daarnaast won hij dat seizoen onder meer de Memorial Rik Van Steenbergen en een rit in de Franco-Belge. Hij werd op het einde van het seizoen winnaar van de UCI Europe Tour, het regelmatigheidsklassement voor niet-Pro-Tourrenners. Ook de volgende twee jaar was hij, ondanks zijn gezegende leeftijd, nog steeds succesvol. Hij won onder meer voor de vierde maal de Omloop van het Waasland en liet zich opmerken in koersen zoals Parijs-Roubaix. Bij de jonge ploeg Topsport-Vlaanderen was hij een mentor voor aanstormende talenten zoals Kenny Dehaes. In september 2008 maakte de ploegleiding van Topsport Vlaanderen bekend dat er in het seizoen 2009 geen plaats meer is voor Eeckhout, wegens een verjongingspolitiek van het team. Eeckhout kon deze manier van werken niet aanvaarden en vond het getuigen van weinig respect. Hij vond een plaatsje in het Ierse An-Post Sean Kelly Team waar hij opnieuw een voorbeeld is voor de jongerenuit de ploeg. Als kopman wint hij enkele ritten in klienere rondes en op 18 augustus 2009 toont hij zich de sterkste spurter in de 74ste Grote Prijs Stad Zottegem .
Ook in 2010 zou hij nog bij deze ploeg fietsen en vanaf 2011 een plaats in de ploegleiding krijgen.
Overwinningen Gent-Ieper
- 1992 - Collstrop - Garden Wood - Histor (stagiair vanaf 1 september)
- 1993 - Collstrop - Assur Carpets
Omloop van Schelde-Durme, Hamme
Omloop der Wase Scheldeboorden, Kruibeke
Omloop van het Meetjesland, Oosteeklo
Omloop der Vlaamse Ardennen, Ichtegem
Oostende
GP Oostrozebeke
Tour du Poitou Charentes (Frankrijk) - 1994 - Collstrop - Willy Naessens
- 1995 - Collstrop - Lystex
Omloop van Mandel-Leie-Schelde, Meulebeke
Hannuit
- 1996 - Collstrop - Lystex
Kampioenschap van Vlaanderen, Koolskamp
Aalter
Beveren-Leie
Zellik-Galmaarden
Rund um die Blumenstadt
GP de Lillers (Frankrijk)
GP de Lillers (Frankrijk) Kampioenschap van Vlaanderen, Koolskamp Oostrozebeke
Omloop van de Westkust, De Panne
Houtem-Vilvoorde
GP Stad Sint-Niklaas
Lede
GP Belsele-Puivelde
Gullegem Koerse Oostrozebeke
Boom (dernycriterium)
Kampioenschap van Vlaanderen, Koolskamp
GP Rudi Dhaenens, Nevele
GP Belsele-Puivelde
Omloop van het Houtland, Lichtervelde
Omloop van de Westkust, De Panne
Dwars door Vlaanderen, Waregem
GP Rik Van Steenbergen, Aartselaar
1ste rit in de Ster van Bessèges (Frankrijk)
Eindklassement Ster van Bessèges (Frankrijk)
3de rit in de Franco-Belge
Ronde van Midden-Zeeland (Nederland)
GP Jef Scherens, Leuven
Kortrijk
Erembodegem-Terjoden
Beveren-Leie
2de rit in de Post Danmark Rundt - 2002 - Lotto - Adecco
- 2003 - Lotto - Domo
1ste rit in de Ronde van het Waalse Gewest
GP Van Steenbergen, Aartselaar
GP Belsele-Puivelde Delta Profronde (Nederland)
4de rit in de Ster Elektrotoer (Nederland) - 2005 - Chocolade Jacques - T Interim
Dwars door Vlaanderen, Waregem
2de rit in de Driedaagse De Panne-Koksijde
GP Isbergues (Frankrijk)
1ste rit in de Franco-Belge
Omloop van de Wase Scheldeboorden, Kruibeke
Ninove
Dentergem - 2006 - Chocolade Jacques - Topsport Vlaanderen
Eindwinnaar UCI Europe Tour
 Belgisch Kampioenschap
3de rit in de Driedaagse van West-Vlaanderen
Eindzege Driedaagse van West-Vlaanderen
Memorial Van Steenbergen, Aartselaar
Kampioenschap van Vlaanderen, Koolskamp
3de rit in de Franco-Belge
Omloop van het Waasland, Kemzeke
GP Stad Sint-Niklaas
Buggenhout-Opstal
Kortrijk
Betekom
Izegem
Oostrozebeke - 2007 - Chocolade Jacques - Topsport Vlaanderen
Omloop van het Waasland, Kemzeke
Izegem
- 2008 - Chocolade Jacques - Topsport Vlaanderen
Omloop van het Waasland, Kemzeke
Zwevegem
- 2009 - An Post - Sean Kelly Team
1ste rit Rás Tailteann (Ierland)
4de rit Vuelta Ciclista Internacional a Extremadura (Spanje)
5de rit Vuelta Ciclista Internacional a Extremadura (Spanje)
GP Stad Zottegem
Memorial Van Steenbergen, Aartselaar
Officiële website |
